해심밀경소 제1 서품

월창 거사月窓居士 김대현金大鉉(?~1870)이 『석선바라밀차제법문釋禪波羅蜜次第法門』(이하 『선바라밀禪波羅蜜』)의 내용을 정리하고 요약하여 상·하 2권으로 필사한 것을 1918 년에 신문관新文館에서 간행한 책 『선학입문禪學入門』의 교감·역주본이 출간되었다.

중국 수나라 때 천태 지의天台智顗 대사가 설한 것을 그 제자 법신法愼이 기록하고 관정灌頂이 정리한 『선바라밀禪波羅蜜』은 10권 3백 장 분량이나 되는데도 하나로 이어져 있어서 그 처음과 끝을 알기가 어려웠다. 게다가 그 교의敎義 또한 너무나 광범위하고 번쇄하여 일반 사람들은 그 뜻을 더욱 알 수 없었다. 이에 김대현이 이 책에 담긴 선 수행의 덕목을 간결하게 요약하고 순서를 매겨 많은 사람들이 손쉽게 다가갈 수 있는 책으로 펴낸 것이 『선학입문』이다. 그 책 『선학입문』이 『韓國佛敎全書』(동국대학교출판부 刊)에 수록되었고, 이번에 동국대학교 불교학술원에서 〈한글본 한국불교전서〉 시리즈로 교감·역주본을 출간하게 되어 현대의 독자들도 접할 수 있게 되었다.

근대로 접어드는 전환기에 천태선天台禪의 교의를 정리하여 생활 속에서 실천하게 하려 했던 『선학입문』의 집필 의도는, 이 시기가 동학, 서학 등 다양한 종교가 활발하게 일어난 시대임을 고려하면, 외부 종교에 대한 불교의 대응 양상을 보여주는 책이라 평가할 수 있다. 

저자가 말하는 ‘선학禪學’은 선 수행禪修行이라는 의미를 지니고 있다. 따라서 제목은 『선학입문』이지만 내용은 입문서라기보다는 오히려 선 수행의 종류와 실천법에 대한 종합적인 안내서 성격을 지니고 있다.

그러나 여기에 수록된 내용 역시 그 내용이 광범위하기 때문에 초보자의 경우에 그 전체를 다 수용하기는 어렵다. 다만 수행에서 가장 기본적인 몸과 마음의 준비, 실제 수행의 차제·갈래·방편·증과·증험 등에 대하여 올바른 이해를 하고, 이를 바탕으로 올바른 수행 방법과 점검 방법을 제시하였다는 점에서 의의를 찾을 수 있다.

그동안 우리나라 선문에서는 임제종지臨濟宗旨를 강조하면서 돈오법문頓悟法門을 바탕으로 하여 교외별전敎外別傳 불립문자不立文字의 종지에 지나치게 충실했던 탓에 간화선看話禪 일변도의 화두참구話頭參究로 치우쳐 왔다. 이와 같은 상황에서도 『선학입문』의 내용은 일상에서 구체적으로 선 수행의 덕목을 실천해 볼 수 있는 방편의 가르침을 보다 폭넓게 접하고 응용해 볼 수 있는 기회를 제공하고 있다는 점에서 그 의의가 크다고 하겠다.