연종

[華嚴品目問目貫節圖]

연문(蓮門)이라고도 하며, 연사(蓮社)의 취지를 믿고 극락세계를 원구하는 종문(宗門) 곧, 정토문·염불종이다. 동진시대에 여산(廬山) 혜원(慧遠)이 동림사(東林寺)에 백련사(白蓮社)를 세우고 서방 정토에 왕생하기를 서원했던 데서 유래한다. 정토에 왕생을 발원한 염불 수행자의 임종 시에 정토 성중(聖衆)이 연화대를 가지고 와서 맞이하며 또한 정토에 왕생한 이가 연화를 처소로 삼는 것에서 유래하였다. 곧 연화는 정토의 의보를 상징하므로 정토종을 연종이라고 한다.