정상말

[正像末]

석존이 입멸한 뒤, 그 교법과 교법을 실천하는 수행과 수행에 의하여 증득하는 증과(證果)가 있고 없음을 따라 시대를 3기(期)로 나눈 것이다. (1) 정법시(正法時): 불멸 후 5백 년간으로, 이 기간은 교(敎)행(行)증과(證果)를 모두 구비한 때이다. (2) 상법시(像法時): 정법시와 비슷한 시기로, 정법 후의 1천 년 동안이다. 교와 행은 있으나 증득하는 사람이 없는 때이다. (3) 말법시(末法時): 상법 후 1만 년 동안으로, 교법만 있는 시기이다. 또 정법시상법시를 각각 5백 년, 또는 각각 1천 년이라고도 하며, 또는 정법시 1천 년, 상법시 5백 년이라고도 한다.