중원

[中元]

음력 7월 15일. 중국의 도교인(道敎人)들이 1년을 삼원(三元)으로 나누어, 정월 15일을 상원(上元), 7월 15일을 중원(中元), 10월 15일을 하원(下元)이라 한다. 세속에서 우란분(盂蘭盆)을 중원이라 하나 그 어원은 우란분과는 관계없고, 다만 그 날짜가 같으므로 우란분을 중원이라 하며, 이때 선사하는 물품을중원이라 부르게 되었다. 사후에 명부(冥府)의 관리가 생전의 선악을 판별하여 다음 행로를 결정한다는 세속의 믿음이 불교 도입 이후 우란분(盂蘭盆)의 의식과 결합하여 조상에게 제사를 올리거나 불경을 염송하면서 선조의 혼령을 위하여 공덕을닦고 일가의 복덕을 비는 습속으로 굳어졌다.