항가

[恒伽]

Gaṅgā

긍가(殑伽兢伽)항가(恒迦)강가(强伽弶伽)라고도 음역하며 항하(恒河)항수(恒水)라고도 한다. 히말라야산맥에 위치한 네팔 서북쪽의 강고트리(Gangotri)에서 발원하여 동쪽으로 흘러 바라나시(Varanasi)파트나(Patna)를 거쳐 벵골(Bengal)만으로 들어가는 갠지스강의 이름이다. 그 길이는 1,557마일이다. 염모나(閻母那)살락유(薩落瑜)아시라벌저(阿氏羅筏底)막혜(莫醯)의 4강과 함께 5종의 강이라 한다. 이 강 유역은 항가의 평원이라 하여 매우 풍요하므로, 옛적부터 인도의 많은 국가는 한결같이 이 강가에 도읍을 세웠다. 수천 년 내려오는 인도 문명의 중심이 되었고, 불교와 다른 종교와 철학들도 여기에서 일어났다. 그리하여 인도 사람들은 이 강을 극히 신성하게 여겨, 강의 이름으로 신(神)의 이름을 삼았다.