대선

[大仙]

maha-rṣi

위대한 선인(仙人)을 일컫는다. 1) 원래는 부처님을 뜻하지만 선인을 높일 때도 사용한다. 세간을 떠나 산중에 살면서 수행하며 장생(長生)을 구하는 사람을 신선이라고 하는데, 부처님은 신선 가운데서 가장 높다는 뜻으로 대선이라고 한다. 2) 『마누법전』에서는 34인의 대선을 들고 있지만 불교에서는 오로지 부처님만을 대선이라고 부른다. 연각(緣覺)을 지칭하는 경우도 있는데 불교 이전 인도의 모든 종교에서는 부처도 연각도 선인도 같은 의미였다.