마가라

[摩伽羅]

Makara

마갈(摩竭)이라고도 한다. 대체(大體)·경어(鯨魚)·거오어(巨鼇魚)라고 번역한다. 인도 신화에 나오는 물고기의 이름으로 물고기의 왕을 의미한다. 큰 바다에 살며 머리와 앞다리는 영양(羚羊)을 닮았고 동체와 꼬리는 물고기의 형상을 한 괴어(怪魚)로 두 눈은 태양과 같고 코는 태산과 같으며 붉은 골짜기와 같은 입을 벌려 물을 마시면 분류(奔流)를 일으켜 배를 삼킨다. 불교문학과 미술에 자주 등장하는 이 물고기는 대양신(大洋神)이 타고 다닌다고 한다. 불교 문헌 중 특히 후대의 문헌에 많이 등장하며 아함경류에도 적지 않은 빈도로 모습을 나타낸다. 힌두교에서는 갠지스강의 화신인 강가(Gaṅgā)여신이 타고 다니는 동물이다.