법연

[法然]

1) 법이(法爾)라고도 한다. 모든 법이 인위적으로 이루어진 것이 아니라 자연스럽게 이루어진 것이란 의미이다. 2) (1133~1212) 호넨. 일본 정토종(淨土宗)의 개조(開祖)이며 법명은 겐쿠(源空)이다. 9세에 미마사노쿠니(美作國) 보리사(菩提寺)에서 승려가 되었다. 15세에 천태삼대부(天台三大部)를 배우고, 18세에 예공(叡空)에게 원돈계(圓頓戒)와 밀교(密敎)를 배웠다. 보은장(報恩藏)에 들어가서 대장경을 열람하고 24세에 교토(京都)·나라(奈良) 등지로 다니면서 중생 세계를 벗어날 길을 구하려고 하였으나 얻지 못했다. 1175년 43세에 선도(善導)의 『관경소(觀經疏)』를 읽고 아미타불 본원의 깊고 중요함을 깨닫게 되었는데, 이는 염불문에 들어간 계기가 되었다. 이후 낙동(洛東)의 길수(吉水)에 암자를 짓고 염불을 널리 전하여 정토의 교법을 설했다. 마침내 염불삼매를 얻고 『선택본원염불집(選擇本願念佛集)』을 지어 정토의 종요(宗要)를 정했다. 염불이 대중들에게 성행함을 질투하는 이들에게 여러 번 무고를 당했다. 법연은 그의 방호(房號)이다.