사

[寺]

vihāra

가람(伽藍)·정사(精舍)·난야(蘭若)라고도 하며, 부처님께 예배하고 교법을 듣는 도량(道場)을 말한다. 불상과 경전을 모시고 승려들이 사는 곳으로 사(寺)는 본래 중국에서 손님을 접대하는 관사의 뜻이었다. 그러나 불교가 중국에 전해졌을 때 그 뜻이 바뀌는데 그 시작은 후한 67년(영평 10)에 가섭마등(迦葉摩騰)·축법란(竺法蘭) 두 승려가 월지국(月支國)에서 중국으로 왔을 때부터이다. 두 승려를 홍려사(鴻臚寺)에 머물게 했는데 이후 백마사(白馬寺)를 지어 그곳으로 옮겨 역경 등 여러 불사를 하게 하면서부터 사(寺)가 사찰을 뜻하게 되었다.