삼부지환

[三府之環]

병든 새가 은혜를 갚은 이야기다. 후한(後漢)시대 양보(楊寶)라는 사람이 있었는데 짐승을 불쌍히 여기는 성품이 남달랐다. 9세 때 어느 날 화음산 북쪽에서 새 한 마리가 올빼미에게 채여 땅에 떨어졌는데, 개미 떼가 덤비는 것을 보고 새를 품고 돌아와서 바구니에 넣어 길렀다. 그러다 백 일이 지난 뒤에 날아가 버렸는데, 그날 밤에 누런 옷을 입은 동자가 와서 절을 하며 “나는 서왕모(西王母)의 사자(使者)인데 당신의 선행에 감탄하여 백환(白環) 4개로 신세를 갚겠다. 당신의 자손이 결백(潔白)하여 정승의 지위에 오르게 될 것이며 항상 이 백환과 같으리라.”라고 하였다. 이후 양보의 자손인 진(震)·병(秉)·사(賜)·표(彪)의 4대가 차례로 정승이 되었다고 전해진다.