삼세

[三世]

trayo dhvanaḥ

과거·현재·미래 혹은 전세(前世)·현세(現世)·내세(來世) 또는 전제(前際)·중제(中際)·후제(後際)를 뜻하는 말이다. 세(世)는 격별(隔別)·천류(遷流)의 뜻으로 현상계의 사물은 한순간도 정지하지 않으며 생겨나면 반드시 소멸한다는 뜻이 있다. 이러한 시간의 흐름 위에서 불교의 삼세는 임시적[假]이다. 불교에서는 인도 철학 논사(論師)들의 시간관을 부정하고 진리를 바탕으로 삼세를 설명한다. 현재는 어떤 법이 생겨서 지금 작용하고 있는 동안이며, 과거는 법이 멸했거나 또 그 작용을 그친 것이고, 미래는 법이 아직 생겨나지 않은 것을 말한다.