상좌부불교

[上座部佛敎]

부파불교의 일파인 상좌부(上座部) 계통의 불교. BCE 3세기 마힌다(Mahinda)장로가 스리랑카로 건너가 아누라다푸라에 대사(大寺)를 짓고 교단을 세워 불법을 전하였다. 그 이후 5세기경 붓다고사(Buddhaghoṣa)가 대사에 머물면서 싱할라(Sinhala)어로 전해오던 경전을 팔리어로 번역하고 주석서를 정리하는 등 팔리 삼장을 정비하였다. 이때 아함과 율장에 대한 주석서들을 저술하였다. 상좌부불교는 스리랑카의 대사를 중심으로 하여 태국·미얀마·캄보디아·라오스 등 동남아시아 일대로 전해졌다. 남방불교(南方佛敎)·남전불교(南傳佛敎)·남방상좌부(南方上座部)·테라바다(Theravada) 등이라고도 한다.