소천세계

[小千世界]

우주를 구성하는 최소 단위인 수미세계를 1천 개 합한 세계. 수미세계란 중앙에 솟은 수미산을 중심으로 주위에 팔산·팔해가 둘러싸고 있는데, 이러한 범주의 세계를 통틀어 일컫는 것이다. 『아미타경요해(阿彌陀經了解)』에서는 “하나의 수미산을 중심으로 동서남북에 각각 한 개의 주가 있어 같은 해와 달이 비추고 같은 소철위산에 둘러싸여 있는데, 이것을 통틀어서 1사천하(一四天下)라고 하고, 사천하를 천 개 합한 것을 소천세계라 한다.”라고 한다. 또 『유가론기(瑜伽論記)』에서는 “범부는 1사천하의 중생 마음을 알 수 있고, 여러 범왕(梵王)은 소천세계의 중생 마음을 알 수 있고, 성문은 이천세계의 중생 마음을 알 수 있으며, 연각은 삼천세계의 중생 마음을 알 수 있다.”라고 하였다.