승병

[僧兵]

승군. 나라가 위험에 처했을 때 승려들로 조직되어 국난을 극복하는 데 큰 역할을 했던 비정규 군대. 고구려 때 당 태종이 침입하자 승려 3만 명이 승군으로 출전했다는 기록이 있고, 고려시대에는 사원에 수원승도(隨院僧徒)라는 것을 두어 노역에 종사시켰는데 국가 비상시에 이들을 승병으로 조직하여 항마군(降魔軍)이라고 하였다. 1592년(선조 25) 임진왜란 때에도 승병 활동이 활발하였으며, 대표적으로 휴정(休靜)·유정(惟政)·영규(靈圭)·처영(處英) 등이 있다. 뒤에도 남한치영(南漢緇營)·북한치영(北漢緇營)과 주요 사찰에는 승병이 있어 무사(武事)를 연습하게 하여 방수(防守)에 노력하였다.